Orciatico si sviluppa in Valdera ed è lambito a nord dal torrente Fosce mentre a sud dal torrente Foscecchia.

Nei dintorni del paese, presso il bosco della Mofeta dei Borboi, sono stati oggetti di studi alcuni fenomeni naturali di emissione di anidride carbonica, già documentati da Giovanni Targioni Tozzetti nel XVIII secolo e oggetto di studi da parte del CNR nel 1995.

STORIA

Il borgo nacque come castello alle dipendenze di Lajatico, sotto il quale rimase fino al XII secolo, quando ambedue i castelli furono assegnati al vescovo di Volterra Ildebrando Pannocchieschi. Nel 1434 la fortezza di Orciatico fu smantellata dai Fiorentini.

Nel 1833 la frazione contava 687 abitanti.

Prossimamente verrà realizzato sopra la frazione di Orciatico il parco eolico di Poggio alle Pancole composto da 10 pale eoliche.

La Sterza è una frazione divisa a metà tra i comuni di Lajatico e Terricciola.

STORIA

La storia del territorio di La Sterza è legata a quella dello scomparso borgo di Pava. Ricordato in due documenti redatti a Volterra il 1º agosto 1109 e il 21 giugno 1112. Il borgo altomedievale passò ai Pannocchieschi nel 1186.

Qui era situata la pieve di San Giovanni, che all’epoca contava sotto la propria giurisdizione cinque chiese parrocchiali. La chiesa sarà poi nota semplicemente come Pieve a Pitti dal nome della famiglia fiorentina che fu proprietaria della tenuta. Ciò che resta di questo borgo è un antico casale oggi sede di un’azienda agricola e di un agriturismo, mentre il moderno paese si è sviluppato a partire dal XIX secolo alle pendici della collina, presso il ponte sul torrente Sterza e presso le principali vie di comunicazione dell’entroterra pisano, già in antichità punto strategico in quanto qui sia lo Sterza che l’Era erano facilmente guadabili. La Sterza si presenta come un moderno borgo agricolo, in cui sono situate principalmente attività artigianali e commerciali del comune di Lajatico.

La villa di Spedaletto (Lajatico) fu una delle ville di Lorenzo il Magnifico, che la fece riedificare e vi soggiornò spesso. Sebbene ceduta subito dopo la sua morte, fa parte delle cosiddette ville medicee.

Spedaletto deve il suo nome a uno “spedale” dei cavalieri ospitalieri di Altopascio situato nelle vicinanze della Via Francigena. Questo “spedale dei Santi ippolito e Cassiano” fu concesso in enfiteusi a Lorenzo il Magnifico nel 1486.

La zona per i Medici era strategica, in quanto Volterra, con le sue preziosissime cave, era stata conquistata nel 1472. Nelle vicinanze sono presenti le sorgenti termali di Bagno a Morba, che la madre di Lorenzo aveva preso in affitto. Il ramo principale della famiglia Medici infatti soffriva di malattie legate alla gotta e Lorenzo stesso soleva curarsi. Numerosi furono i soggiorni di Lorenzo fino a un anno prima della sua morte, nel 1492.

La fattoria di Spedaletto comprendeva una ventina di poderi e fu riorganizzata da Lorenzo immediatamente dopo l’acquisto. Per quanto riguarda l’edificio principale, la trasformazione in “casa da signore” avvenne tra il 1487 e il 1491.

STORIA

Il progetto pare che sia legato a Simone del Pollaiolo detto il Cronaca, che soggiornò a Spedaletto nel 1490. Ma se la villa aveva una struttura semplice e funzionale, la magnificenza era data dall’impianto delle decorazioni pittoriche con gli artisti fiorentini di maggior spicco impegnati nella realizzazione di affreschi, che purtroppo oggi sono totalmente perduti. Alla loggia grande e al salone, secondo Giorgio Vasari, avevano lavorato infatti Domenico Ghirlandaio (Storie di Vulcano), Filippino Lippi, Pietro Perugino e Sandro Botticelli. L’unica descrizione più dettagliata pervenutaci su questo ciclo pittorico riguarda le opere di Ghirlandaio, che il Vasari descrive come popolate di “molti ignudi, fabbricando con le martellate saette a Giove”.

Dopo la morte di Lorenzo nel 1492 la villa fu venduta da suo figlio Piero il Fatuo a Franceschetto Cybo nel 1494. Poi seguì le sorti della famiglia fino al 1606, quando Alberico I Cybo-Malaspina la vendette al senatore Bartolomeo Corsini. I Corsini, il cui stemma spicca dipinto sulla facciata, sono gli attuali proprietari.

Sfortunatamente nel XVII secolo gli affreschi furono danneggiati da un incendio. Oggi ne restano scarse tracce.

STORIA

La chiesa di San Leonardo è dedicata al santo occitano San Leonardo di Noblac (il cui culto è praticato anche nella vicina località di Lari), le sue origini risalgono al XIII secolo, ma la chiesa fu ricostruita nel XIX secolo, quando, su progetto dell’architetto livornese Angiolo della Valle, furono apportati importanti restauri tesi ad imprimerle forme neoclassiche; i lavori furono eseguiti tra il 1853 ed il 1856. La facciata risale al 1925 ed è affiancata da un campanile costruito sul finire dell’Ottocento. Durante la seconda guerra mondiale l’edificio fu danneggiato; l’altare maggiore, distrutto, fu sostituito nel 1957.

L’interno è a tre navate, con quella centrale coperta da una volta a botte.

La rocca di Pietracassia a Lajatico, può essere considerata uno dei monumenti alto medievali più importanti della provincia di Pisa.

Il grande masso calcareo coronato dalla Rocca, a 532 metri di altitudine, domina la strada che collega direttamente la Valdera con la Valdicecina.

Da una fenditura aperta in tale masso sembra derivi proprio il nome Pietracassia (‘Pietra cassa’ significa pietra spaccata)

Storia del monumento

• 1115 la rocca fu acquistata insieme ad altri castelli della Valdera dal vescovo di Volterra Ruggero
•  1202 i Pisani conquistarono molti castelli della Valdera tra cui Pietracassia che rimase in loro possesso fino al 1286 quando fu restituita a Volterra in seguito all’accordo di Villamagna.

Dopo altre vicissitudini tra Pisa e Volterra, nel 1405 il traditore Pietro Gaetani consegnò Pietracassia e altri castelli della Valdera ai Fiorentini dietro lauto compenso.

A quel tempo nel castello c’era una chiesetta dedicata a San Bartolomeo

• 1434 Firenze smantellò i castelli di Pietracassia, Orciatico e Lajatico per rappresaglia contro le ribellioni.

Da quell’anno la rocca sarà ricordata solo come possesso agricolo della Tenuta di Spedaletto.

Com’è fatto il monumento:

La rocca presenta un carattere prevalentemente militare ed è difesa da una cinta muraria con torri angolari molto pronunciate.

La cinta si estende lungo l’intero lato meridionale del complesso; il lato settentrionale sfrutta la presenza di un dirupo che costituisce un naturale ed insormontabile baluardo.

Il nucleo interno e più antico ha una pianta di forma quadrilatera, alle cui estremità meridionali sono posti due possenti torrioni quadrati.

L’accesso alla rocca è unico e presenta una cinta muraria in pietra notevolmente alta con semplicità di linee e di strutturazione.

Nell’interno rimane evidente il basamento della torre che doveva servire principalmente alla funzione di avvistamento.

Tutt’intorno si ritrovano gli alloggiamenti delle truppe e le residenze. In considerazione della scelta della sua ubicazione, da cui si dominano tutte le colline sino alla Pianura Pisana e alla Verruca a nord e la Rocca Sillana a sud.

L’edificio è databile al VII-VIII secolo, rientrando quindi tra i primi castelli di fondazione barbarica della Toscana.